Léo Labadens – La Grande interview
Salut Léo ! Tu as fait ressuscité cet année la légendaire Wakeskate Cup. C’est quelque chose qui te tenait à coeur depuis longtemps ? J’imagine que tu aurais aimé la faire au TNS, mais on sait ce que le spot est devenu… C’est un regret de pas l’avoir fait revivre sur son TK d’origine ?
Bonsoir Raynald ! Écoute j’ai organisé un évent qui en a le nom et grâce auquel j’ai réussi à boucler 60 inscriptions, je suis pas peu fier !
En organisant les Wakeskate Weekend ces 4 dernières années j’ai pris énormément de plaisir à monter des évents non compétitifs et je pensais m’en tenir à ça.
Et en mai dernier (2022) à l’occasion d’un Wakeskate Weekend à La Source, entouré de Pierre Atruz, Xavier et Charly Halope, on a émit l’idée de monter un contest à La Source et de suite j’ai pensé à ressusciter la Wakeskate Cup!
C’est vrai que le remplaçant du TNS semble plus accès manège aquatique, que sport… Mais c’est un autre sujet ! Hormis le niveau de ride, qu’est ce qui a changé entre les premières éditions de la Wakeskate Cup et cette version 2023 ?
On est bien d’accord !
L’évolution du niveau général doit quand même être souligné, le gagnant Amateur de cette année est à des années lumières du gagnant de 2003 et pour les Girls c’est assez fou à voir aussi !
On a aussi cherché à compléter l’événement en organisant une expo photo avec 6 wakeskateurs derrière l’objectif et une « video première » de Watermonsters sur 2 soirées différentes, les 2 ont étaient un franc succès et on continuera à organiser des soirées différentes du simple apéro musical / beuverie assez classique lors d’un contest.
On adore faire la fête tu le sais bien mais on gagne à s’assagir avec le temps, ehehe.
À noter aussi que cette année La Source nous a aidé à mettre en place énormément de free sessions pendant les 4 jours, ce qui nous permet de caler des best tricks sessions tout au long du week-end et nous rapproche au maximum du concept originel des Wakeskate Weekend.
En effet, sortir un peu du cadre Contest / Soirée en proposant des expos photos et vidéo première c’est ce dont a besoin le sport pour lui donner encore plus de sens et développer ainsi l’esprit de celui-ci. J’imagine que c’est le Skate qui t’as fait aller en ce sens, non ?
Je suis absolument d’accord avec toi sur le fait que c’est ces petits à côtés qui font qu’un contest est plus attrayant qu’un autre, et ce autant pour les participants, que pour le public et les partenaires.
Enfin c’est ma vision des choses actuellement et je pense être dans le juste!
Oui c’est le peu d’expérience que j’ai dans le petit milieu du skate à Toulouse qui m’a mis la puce à l’oreille pour aborder un contest différemment que ce qui se fait dans le Wake en général.
Et puis aussi le fait de partager la passion photo avec quelques collègues wakeskateurs qui m’a donné envie de développer et mettre en oeuvre une expo photo, c’est quand même un peu le Graal de voir tes photos sur un mur et d’en vendre quelques unes; bien entendu à but non lucratif et le moindre centimes servira directement à aider le wakeskate à se développer.
Encore une fois c’est ma vision des choses et c’est un plaisir de la partager avec les photographes qui ont participer à cette expo.
Changeons un peu de sujet, mais restons dans l’univers wakeskate. Tu as sûrement vu la performance de Brian Grubb à Dubaï, qui finit son run en wakeskate « Prada » par un saut en Base Jump… T’as un avis dessus ? Je te pose la question car j’imagine que comme moi, cette association Red Bull / Prada / Basejump est toujours étrange à interpréter.
Ah ! Elle tombe à pic cette vidéo , en plein dans l’interview Ahaha.
Pour être direct je trouve que c’est vraiment de la m***e , mais ça c’est le Léo d’avant qui répond, celui qui ne pensait qu’à son nombril ahahaha, j’ai changé , je vois plus loin maintenant et je pense d’abord aux autres.
En connaissant Brian, le simple fait d’avoir pu réunir deux de ses passions et de pouvoir créer du contenu avec ( et pas n’importe lequel , c’est quand même une des vidéos Redbull la plus regardé ) histoire de contenter son plus gros sponsor c’est un bel achèvement et il doit en être fier !
Mais pour être objectif et « corporate » en faveur du Wakeskate, en voyant la vidéo je me suis vraiment demandé si cela pouvait amener à notre communauté du plus mais l’heure n’est plus au projet Redbull vraiment accès wakeskate qu’on a pu connaître avec Ben Horan / Andrew Pastura et Brian malheureusement alors je me suis dit que non.
On voit bien qu’avec les années le team wakeskate Redbull n’a pas bougé même si on aimerait profondément les voir rajouter Maxime Giry à la liste !
Alors est ce que Yohan Nilias sera t-il le prochain rider Prada avec des gros budgets ?
Moi j’en doute mais on peut toujours poser la question a Tura…
RIP À PROPOS
Objectivement, tu penses que le wakeskate aiderait à vendre des cannettes Red Bull ? Ils font la promotion de leur marque en montrant des choses « extrêmes » ( Ok, p’tete pas leurs ridicules courses de boîte à savon… ) et je ne suis pas sûr que le wakeskate à lui seul soit assez impressionnant si on fait le parallèle avec d’autres sports qu’ils sponsorisent. Même en wake, ils ajoutent une dimension « hors du commun » pour que ça colle à leur stratégie de comm’. Le sport en lui-même ne suffit pas. Et c’est propre au wake, car si tu regardes le surf , le FMX ou le snowboard, ils ne leur demandent « juste » de pratiquer leur sport mais à l’extrême, sans le dénaturer ou lui ajouter une dimension « cascade »…
Honnêtement je pense que oui.
Mais est ce vraiment leur but final de faire vendre des cannettes ? Ou bien plutôt de continuer de s’imposer comme le plus fervents partenaires des sports extrêmes ? En tout cas c’est pas demain la veille que Monster ou Rockstar pourra prétendre à les égaler, que ce soit sur les ventes de cannettes ou sur l’image globale et la qualité des projets vidéos mis en place.
De ce que je sais et ce que je vois Max Giry fait déjà parti des athlètes qui aurait une potentielle place chez eux, il participe à des tournages et pas des moindres ( cf: Winch fiesta ) et à déjà eux de petites aides financières de leur part.
Je suis d’accord avec toi sur le fait que Redbull pousse ses riders Wake à ajouter une dimension « hors du commun » mais il y a pas mal de leur projets qui ne dénaturent pas non plus des masses notre lifestyle, je pense notamment à la vidéo sur le lac glacé avec les allemands l’hiver dernier ou bien encore les projets de Jules / Dom.
Mais c’est vrai qu’ils aiment poussé les limites du bazar quand on tombent sur les vidéos de l’autre Grec a 120km/h derrière un voilier foil ou Brian qui se balance qu’un building à Dubaï.
Mais au final ils injectent des fonds pour que certains d’entre nous puissent vivre de leur passion et mettent en avant cette pratique qui nous est chère, alors merci à eux même si la forme ne plait pas à tout le monde tout le temps.
Alors pourquoi pas le voir rejoindre les rangs de la marque dès les années à venir ?
Rien n’est impossible Jules nous l’a prouvé !
C’est tout ce qu’on peut souhaiter en effet !
Au sujet de l’évolution du sport justement, tu as connu le wake à l’époque où les forfaits coûtaient bien moins chers qu’aujourd’hui. J’ai pas mal de potes venus d’autres sports comme le snow, le skate, etc… Qui ont été découragés pour le wake du fait du coût des forfaits et du matos à l’heure actuelle. Tu en penses quoi de la politique de prix appliqués ? Les tk n’auraient-ils pas intérêt à repenser leurs formules pour rendre le sport plus accessible et ainsi plus populaire ?
Pour être honnête j’étais très peu concerné par le prix des forfaits étant jeune parce que c’est mes parents qui s’en chargeaient et ensuite je ne les ai plus payé ( merci infiniment à eux et à Yannos d’ailleurs Ehehe ).
Mais de ce dont je me souviens ce n’était quand même pas donné, alors c’est vrai que ces 10 dernières années les prix ont bien augmenté mais en considérant la hausse de prix de l’énergie, des taxes aux entreprises et j’en passe, j’ose imaginer que les TK ne sont pas sur une rentabilité exceptionnelle.
On sait quand même tous les deux que le vrai gagne pain d’un TK c’est la partie resto/snack et boissons.
Pour le matos c’est une autre histoire et pour ne pas aller taper sur quiconque en particulier je dirais que les Américains nous prendre bien pour des nigauds…
Le marché a perdu 30% cette année. Ni toi ni moi ne sommes des experts en économie, mais au-delà de la conjoncture qui y participe évidemment, tu as idée sur pourquoi le sport stagne et n’explose pas ? Perso, j’ai tendance à penser que c’est à cause d’un maque d’effort commun. Trop de Pro-Riders autocentrés et des gérants axés sur les bénéfices et le développement d’une base de loisirs plus que sur le développement d’un sport. Mais ça, c’est parce que je suis vieux et reac’ , hahaha.
On est pas économistes je te l’accorde mais je pense prendre peu de risque en avançant que cette baisse de 30% est biaisé dû à la période post covid, ce bon vieux covid. À la sortie de ce mauvais moment on a tous eu envie de passer du temps dehors, ensemble, de ce fait il s’en est suivi une explosion des pratiques sportives en extérieur.
Une fois que c’est redescendu la fréquentation des parks a baissé, rajoute à cela l’augmentation du prix de nos essentiels et tu obtiens une baisse drastique du budget alloué aux loisirs pour les ménages. J’ai l’impression d’être un sociologue en pleine analyse du monde actuel ahahahaha
Alors non Raynald tu n’es ni vieux ni réac !
Les pro riders auto-centrés et les gérants axés sur les bénéfices tout cela se comprend et peut s’expliquer.
Un wakepark c’est un business pour celui qui le monte avant tout et que la fréquentation baisse ou augmente n’a pas forcément d’influence sur le développement du côté professionnel de notre passion.
En revanche je me suis déjà fait la réflexion que si plus de pro riders étaient à l’écoute des nouveaux pratiquants au lieu d’être omnubilé par leur nombre de follower insta et le pourcentage d’engagement de ces derniers cela tendrait à évoluer.
Imaginons ensemble une quantité plus importante d’associations/club sur les TK, d’événements « open » non compétitifs où le partage serait d’avantage mis en avant par rapport à la performance et/où le résultat ; je suis pour les wake camps en tout genre mais il faut arréter de faire croire à tous les kids qu’il seront pro grâce à vos conseils avisés et débriefs en tout genre, soyons d’accord sur le fait que ces camps sont aussi et surtout organisé pour mettre en avant certaines marques qui supportent les organisateurs de ces events et de permettre à ces derniers d’aller boire des Moscow Mule dans des bars de hipsters et d’amener leur gonzesse en vacances à Bali ou je ne sais où.
Vous pensiez quand même pas que je resterais politiquement correct.
Bref, je pense vraiment qu’en tant que pro rider on a le devoir de représenter, partager, de façon honnête et correcte ce que l’on fait vraiment et en étant absolument humble on donnerait envie à plus de débutants de pratiquer plus souvent tout privilégiant des moments qualitatifs en terme de relation humaine.
Pour faire simple, se prendre moins au sérieux et ne pas oublier ce qui était primordial à nos débuts dans ce sport de bien se marrer et passer un bon moment ensemble !
Les riders auto centrés … en tant qu’ancien pro, organisateur d’events non compétitifs et président d’une asso à but non lucratif je peux me permettre de me positionner sur les 2 tableaux.
Je conçois qu’aujourd’hui pour être supporté et surtout financé par une marque il faut absolument apprendre à se mettre en avant, s’auto produire majoritairement et rester concentré car nos outils sont en constante évolution, pas facile du tout et pour personne de suivre le mouvement. En plus de cela, en tant que rider sponsorisé tu es et tu resteras un outil publicitaire; de ce fait tu te dois d’être performant, souriant, débrouillard (on va pas se le cacher), bon vendeur et donc tout ça dans le seul but d’étre « bankable » et rentable. Pas fun le bordel … Mais c’est la réalité et je ne m’excuserais pas d’être direct et franc sur ce point.
Malgré le fait que tu galopes aussi vite que tu peux comme une souris dans cette petite roue qui aide à faire fonctionner ce système basé sur le profit économique et non l’humain tu te dois de ne pas oublier de faire de ton mieux pour donner envie à ton prochain de devenir un pratiquant régulier et passioné; et même qui sait, pourquoi pas la prochaine petite souris…
Ces deux points sont aussi différents qu’indissociables et pourtant en tant que petite souris ton devoir est aussi de jongler intelligemment entre les deux et pas seulement de faire kickflip et autres double backroll stylés.
L’un sans l’autre ne peux fonctionner si tu as pour objectif d’être payé en faisant vendre board/combi/etc, tout en restant ouvert, à l’écoute des nouveaux pratiquants et de leur donner envie d’être fort comme toi.
J’ai toujours trouvé compliqué de contenter tout le monde en restant authentique et honnête, envers les autres et aussi moi même; alors chapeau bas à tous ceux qui en ont conscience et sont prêt à faire de leur mieux pour le mettre en pratique.
C’est bien assez long comme réponse et j’espère sincèrement avoir été compris ahaha, « one love » à tous ceux qui ont eu la patience de lire !
Plus c’est long, plus c’est bon ! Je pensais qu’on te l’avait déjà dit putain… haha.
Ahahahaha ce vieil adage.
En parlant avec toi, je repense à cette époque où des gars comme toi, Antoine Allaux, les frères Calvez, Laurent Peyrichoux, Kanar, et bien d’autres… occupaient la scène médiatique. Vous étiez des incontournables. Avec le temps, hormis toi qui participes encore à l’évolution du sport ou Kanar à la promotion de son nom dans le sport… Hehe ( C’est gratuit, mais il le vaut bien ), beaucoup disparaissent dans l’oubli. Pour la nouvelle génération, ils n’ont même jamais existé. C’est normal, c’est dans la nature. Mais parfois je me demande si passer de l’ombre à la lumière, puis inversement, n’est pas quelque chose de dur pour un rider. Sûr de créer quelque chose qui dur, quelque chose d’important, nous avions oublié l’essentiel: Rien ne dure. Ni la gloire, ni la fortune, ni les flatteries, ni les adulations. Le monde n’est que leurres et incongruité. Rien ne dure pour toujours, parce que nous sommes voués à la nouveauté ! C’est une règle. Je sais que tu aimes à réfléchir sur des thème comme ça, alors je te pose la question !
Alors là je suis bien d’accord avec toi quand à cette règle universelle, on le sait bien rien ne dure tel quel, TOUT est voué à évoluer et se transformer.
Pour ce qui nous concerne, de la petite notoriété qu’un rider peut se construire au outils qui sont utilisés, cette règle se prouve bien en regardant évoluer ce qui nous fait vibrer , wakeskate , wakeboard ou bien même air chair ça c’est toi qui le vois !
Personnellement j’ai fait certains choix à une époque charnière, j’aurais pu continuer avec mes partenaires du moment et partir vivre aux US mais j’ai décidé de couper court à certaines relations et de rester en Europe; à l’époque j’avais déjà la profonde intuition que j’avais quelque chose de plus important à faire que profiter seul de tout ce qui m’était offert et en faisant ce choix là de rester par chez moi, je serais d’une plus grande aide quant au développement du wakeskate.
A ce moment particulier j’avais rien de très précis en tête mais quelques années plus tard j’ai commencé à organiser les Wakeskate Weekend et là j’ai compris la portée de mes choix et cette intuition.
Je ferais le même choix aujourd’hui et je n’ai aucun regret d’avoir laisser de côté sciemment ce développement perso au profit de quelque chose de plus grand.
Je suis passé par des moments sombres et de profond questionnement je le nie pas, c’est jamais facile comme tu dis de passer de l’ombre à la lumière et inversement mais c’est une étape cruciale dans une carrière, il y a des moments clés où on se doit de faire des choix pour nous même et non pour flatter notre égo.
J’ai eu la chance d’être toujours bien entouré et particulièrement dans ces moments là mais je sais que ce n’est pas le cas pour tout monde, alors si c’est quelque chose qui se présente à toi lecteur, ne surtout jamais hésiter à demander de l’aide, quel qu’en soit le besoin.
Conseils pro pour des partenaires ou même de l’image, de l’aide pour sa santé mentale, quoi que soit la raison il y a toujours quelqu’un prêt à t’aider ou ne serait-ce que t’écouter.
C’est important de le souligner et de le répéter à tous ces jeunes que l’on voit briller aujourd’hui, il y aura un lendemain à tout ça, comme toujours, et ce n’est pas chose facile à gérer seul.
Moi je suis là, je l’ai vécu et en tout humilité je me suis sorti plutôt indemne, alors je n’hésiterais pas une seconde à aider un de ces jeunes si besoin il y a.
Je suis là et n’hésitez pas à me contacter !
Merci pour témoigner de ton expérience Léo. J’en profite, puisque tu ne parles, des infos concernant la prochaine Wakeskate Cup et les wakeskate weekend ?
Avec grand plaisir !
On y vient finalement et après avoir pris 4 mois d’échange pour faire cette interview, à notre décharge on a chercher à rendre cela plus spontané en rédigeant les questions en fonction de ma réponse précédente, merci à toi Raynald pour cette démarche différente d’ailleurs.
Venons en au fait, la Wakeskate Cup cette année faut l’oublier, malheureusement.
Après mûre réflexion cet hiver et de nombreux échanges entre organisateurs on s’est dit qu’il était plus sage de s’abstenir cette année pour être de retour et plus fort en 2025.
L’envie et la motivation était pourtant là mais l’univers en décide autrement et on se retrouve avec toutes les raisons de décaler et ne pas en faire un événement annuel mais plutôt bi annuel à partir de maintenant; on s’y tiendra je m’y engage!
D’avantage de temps pour l’orga globale et surtout la capacité pour nous de communiquer les dates 8/10 mois à l’avance comme nous l’avons fait pour la première édition, cela laisse aussi plus de temps aux riders de s’organiser pour être de la partie, à souligner qu’en temps que structure 100% indépendante et event 100% auto financé, sans le nombre de participants maximal présent nous ne pouvons honorer l’event et surtout garantir sa qualité. IYKYK.
Donc voilà le topo, big love et merci à tous ceux qui soutiennent dans nos projets, on sera de retour plus fort alors gardez les yeux ouverts pour l’annonce des dates en fin de saison!
À côté de ça je suis à fond sur l’organisation des Wakeskate Weekend de cette saison, des nouveaux spots à l’horizon et le retour sur d’autres où nous sommes déjà passé il y en aura pour tout le monde et j’ai hâte de tous vous retrouver pour qu’on se la régale sur et en dehors de l’eau!
Je suis quasiment prêt pour les annonces j’attends encore le retour de certain spots sur des détails, je peux en tout cas annoncer que les visuels avec l’annonce des dates sera online d’ici fin avril pour sur.
Du coup même combat que pour la Cup, avis à tous les intéressés, gardez l’oeil ouvert sur nos réseaux sociaux ( @wakeskateweekend ) pour l’annonce des dates et ouvertures des inscriptions, et encore mille merci pour le soutient que l’on reçoit à travers les inscriptions à nos event, participation à notre Loterie annuelle, achats de produits dérivés ou encore les dons direct à l’asso.
Tout ça sans vous ne serez pas possible, vous devez en être conscient et je vous en suis éternellement reconnaissant,
All love
« Ce sport, on savait qu’on en vivrait pas, mais on voulait le vivre ensemble »
Photos: Ewa Kuźnicka